北海公园位于市中心区，在故宫的西北面，因与中海、南海分称三海而得名。北海公园原是辽、金、元、明、清5个朝代逐渐修建而成的帝王宫苑，是我国现存最古老、最完整、最具综合性和代表性的皇家园林之一。北海公园全园以神话中的“一池三仙山”（太液池、蓬莱、方丈、瀛洲）构思布局，形式独特，富有浓厚的幻想意境色彩。 
  
    北京北海公园始建于辽代，历代修缮扩建，至清乾隆年间大规模的改建后，基本形成今天的格局，距今已有近千年的历史，北海公园为我国现存最悠久、保存最完整的皇家园林之一。北海公园自辛亥革命前，都是皇家御苑，占地约69公顷，水面面积达39公顷，北海公园的标志性建筑为坐落在琼华岛上的永安寺白塔。

      
    北海公园的白塔建于公元1651年，清顺治八年，因西藏喇嘛恼木汗的请求而建，是北京城内最著名的一座喇嘛塔，整个建筑清丽典雅，有别于其他喇嘛塔的粗犷雄壮。塔身下面为覆钵丘，正面设置了眼光门，供奉梵文的“十相自在”，塔刹由十三重相轮、天盘、地盘、仰月、圆光、火焰宝珠自下而上相叠组成。

北海公园的白塔

   北海公园曾经是帝后游乐休息的皇家园林，经过修复后于1925年开辟为公园对外开放。近几十年来，一直不断地维护与整治。现在的北海公园是国家4A级景区，分为琼岛景区、北岸景区、团城景区、东岸景区、北海植物园五部分，各有特色，著名景点有濠濮间、画舫斋、静心斋、天王殿、快雪堂、九龙壁、五龙亭、小西天等，园内垂柳掩映，苍松翠柏，郁郁满园，亭台错落，殿宇森森，既保持着北方园林的大气，也再现了江南园林的婉约风姿。
    
    辛亥革命后的1925年8月，北海被辟为公园向游人开放，但因管理不善逐渐荒芜，到中华人民共和国成立前夕已成为一处杂草丛生、污泥淤积的荒园了。中华人民共和国成立后，北海公园被列为国家重点文物保护单位，并疏浚三海、修整建筑、增加设施，使北海更加绚丽多姿，成为人民休息游览的胜地。1987年，北海公园被评为北京新十六景之一。

    
    从南门进入北海公园，踏上建于元初的永安桥，见名为"堆云"、"积翠"的 两座彩绘牌坊，迎面就是北海公园全园的中心--琼华岛，简称琼岛。岛上绿荫如盖，殿阁相连。对面便是初建于清顺治八年（1651年）的白塔寺，清乾隆八年（1743年）改为永安寺。北海公园主要建筑有法轮殿、正觉殿、普安殿、配殿、 廊庑、钟鼓楼等。自下而上，依山势而筑。当年帝后们游园后，常来寺烧香拜怫。正觉殿前，建有"涤霭" 、"引胜"、"云依"、"意远"四亭， 对称而典雅美观。由此拾级登上白塔。白塔建于清顺治八年（1651年）。 这座藏式喇嘛塔，高5.9米，塔身呈宝瓶形，上部为两层铜质伞盖，顶上 设鎏金宝珠塔刹，下筑折角式须弥塔座。塔内藏有喇嘛经文、衣钵和两颗 舍利。塔前有座小巧精致的善因殿。
    

    北海公园继承了中国历代的造园传统，博采各地造园技艺所长，北海公园又兼有北方园林的宏阔气势和江南私家园林婉约多姿的风韵，并蓄帝王宫苑的富丽堂皇及宗教寺院的庄严肃穆，气象万千而又浑然一体，北海公园是中国园林艺术的奇迹。