北京后海是指前海、后海、西海三块水面的什刹海。为了与北海、中海、南海前三海区别，被称作后三海。北京后海东起地安门外大街，西至新街口大街，南起平安大街，北至北二环。北京后海总面积146.7公顷，其中水域面积34公顷，绿地面积11.5公顷。

    北京后海是北京城内700年以前元大都时期的古老水域。北京后海是13世纪元大都规划设计的基本的依据之一，什刹海周边从元代起就是大都城的繁华商业区，它当时是漕运的终点，被称为北京古海港，那时沿岸处处是酒楼歌台、商肆作坊。

    北京后海的街巷结构最早形成于元代，许多建筑年代久远，具有北京传统建筑的典型特征。如金丝套地区的大小金丝胡同，南、北官方胡同和鸦儿胡同、白米斜街、烟袋斜街等。什刹海一带，有40余处文物保护单位。两岸依依垂柳掩映着王府和历代名人故居，有恭亲王府、醇亲王府、宋庆龄故居、郭沫若故居，什刹海边的柳荫街曾住过十大元帅中的八位。北京后海寺庙林立，素有九庵一庙之称。